Ansiedade: sintomas, causas e como controlar de forma eficaz

Revisão: Beldo Celestino Saraiva
Formado no curso: Técnico de enfermagem geral

Criado pela: equipa da observação clínica

A ansiedade é uma resposta natural do organismo diante de situações de perigo, pressão ou incerteza. Em níveis moderados, ela pode ser útil, ajudando na adaptação e na tomada de decisões.

Compreender os sintomas, identificar as causas e conhecer estratégias para controlar a ansiedade são passos importantes para melhorar a qualidade de vida e procurar ajuda quando necessário.

No entanto, quando se torna intensa, frequente ou desproporcional, passa a ser um problema de saúde que pode afectar profundamente o bem-estar físico, emocional e social.

O que é ansiedade?

A ansiedade é um estado emocional caracterizado por preocupação, medo ou apreensão em relação ao futuro. Trata-se de uma reação automática do corpo, associada ao mecanismo de “luta ou fuga”, que prepara o organismo para enfrentar ameaças.

O problema surge quando essa resposta ocorre de forma exagerada ou constante, mesmo na ausência de perigo real. Nesses casos, pode evoluir para transtornos de ansiedade, que exigem atenção e, muitas vezes, tratamento especializado.

De acordo a Organização Mundial da Saúde (OMS, 2016): aproximadamente 264 milhões de pessoas no mundo sofrem de algum tipo de transtorno de ansiedade, o Brasil um dos países com maior prevalência, atingindo mais de 18 milhões de pessoas. Organização Mundial da Saúde (OMS, 2016).

Os transtornos de ansiedade envolvem uma preocupação intensa e persistente que ultrapassa o controlo da pessoa e provoca sofrimento emocional ou limitações nas atividades diárias.

Ansiedade: sintomas mais comuns

Os sintomas de ansiedade podem variar de intensidade e frequência, mas geralmente envolvem três dimensões: física, cognitiva e emocional.

Sinais e sintomas físicos

O corpo reage rapidamente à ansiedade, podendo apresentar:

• Aceleração dos batimentos cardíacos,
• Sensação de falta de ar,
• Sudorese excessiva: suor excessivo,
• Tremores, tensão muscular, sensação de cansaço constante,
• Tontura ou desconforto no estômago.

Sinais e sintomas emocionais

A ansiedade também afeta o estado emocional, provocando:

• Preocupação excessiva e persistente,
• Medo sem causa aparente, irritabilidade,
• Sensação de estar sempre “no limite”,
• Dificuldade para relaxar

Sinais e sintomas cognitivos

• Pensamentos negativos repetitivos,
• Dificuldade de concentração,
• Sensação de perda de controle,
• Antecipação constante de problemas

Ansiedade: causas principais

A ansiedade não tem uma única causa. Ela resulta de uma combinação de factores biológicos, psicológicos e ambientais.

1. Factores biológicos: alterações nos neurotransmissores cerebrais, como serotonina e dopamina, podem influenciar diretamente o surgimento da ansiedade.
2. Factores genéticos: pessoas com histórico familiar de ansiedade ou outros transtornos mentais têm maior predisposição ao problema.
3. Factores psicológicos: padrões de pensamento negativos, perfeccionismo e dificuldade em lidar com incertezas aumentam o risco de desenvolver ansiedade.
4. Estilo de vida: hábitos diários influenciam diretamente o nível de ansiedade: privação de sono, alimentação desequilibrada, sedentarismo, consumo excessivo de estimulantes.
5. Factores ambientais: situações externas também desempenham um papel importante, como: excesso de responsabilidades, problemas financeiros, pressão acadêmica ou profissional, experiências traumáticas

Como controlar ansiedade de forma eficaz

Controlar a ansiedade exige consistência e, muitas vezes, uma abordagem integrada. A seguir, estão estratégias práticas e comprovadas.

1. Prática regular de atividade física: exercícios físicos ajudam a reduzir os níveis de estresse e promovem a liberação de substâncias que melhoram o humor. Caminhadas, corridas leves ou alongamentos já podem trazer benefícios significativos.
2. Técnicas de respiração: a respiração consciente é uma ferramenta simples e eficaz para reduzir a ansiedade no momento em que ela surge. Respirar de forma lenta e profunda ajuda a desacelerar o corpo e a mente.
3. Organização da rotina: planejar o dia e estabelecer prioridades reduz a sensação de sobrecarga. Dividir tarefas grandes em etapas menores também facilita o controle emocional.
4. Sono de qualidade: dormir bem é fundamental para o equilíbrio mental. A falta de sono aumenta a irritabilidade e intensifica os sintomas de ansiedade.
5. Alimentação equilibrada: uma dieta rica em nutrientes contribui para o bom funcionamento do cérebro. Evitar excesso de cafeína e açúcar pode ajudar a reduzir a agitação.
6. Controle dos pensamentos: aprender a identificar e questionar pensamentos negativos é uma habilidade importante. Substituir interpretações extremas por visões mais realistas reduz a ansiedade.
7. Redução de estímulos excessivos: o excesso de informação, especialmente em ambientes digitais, pode aumentar a ansiedade. Limitar o tempo de exposição a conteúdos estressantes é uma medida eficaz.
8. Apoio psicológico: a terapia é uma das formas mais eficazes de tratar a ansiedade. Um profissional qualificado pode ajudar a desenvolver estratégias personalizadas para lidar com o problema.

Quando procurar ajuda profissional?

Embora a ansiedade seja comum, existem situações em que a ajuda especializada é essencial:

• Quando os sintomas persistem por longos períodos
• Quando interferem nas actividades diárias
• Quando há crises intensas ou frequentes
• Quando há sofrimento emocional significativo.

A importância do acompanhamento psicológico

Quando a ansiedade interfere significativamente na vida da pessoa, procurar apoio psicológico é uma decisão importante. O acompanhamento por um psicólogo permite compreender os pensamentos, emoções e comportamentos associados à ansiedade, desenvolvendo estratégias mais eficazes para lidar com ela.

Causas e factores de risco

A etiologia da ansiedade é multifatorial, envolvendo interações de factores genéticos, neurobiológicos e ambientais. Entre os principais incluem-se:

A terapia cognitivo-comportamental, por exemplo, é uma abordagem bastante utilizada no tratamento dos transtornos de ansiedade. Esta terapia ajuda a identificar padrões de pensamento prejudiciais e desenvolver formas mais equilibradas de interpretar as situações.

Em alguns casos, um médico pode recomendar tratamento medicamentoso, especialmente quando os sintomas são intensos ou persistentes. A utilização de medicamentos deve ser sempre feita com acompanhamento profissional.

• Histórico familiar de transtornos de ansiedade.
• Exposição prolongada a situações de estresse ou trauma.
• Doenças físicas, como alterações da tireoide, problemas cardíacos ou dor crônica.
• Uso e abstinência de substâncias, incluindo álcool e drogas lícitas ou ilícitas.
• Eventos adversos e abuso na infância.
• Características de personalidade, como tendência à preocupação ou perfeccionismo.

Diagnóstico de ansiedade

O diagnóstico é realizado por profissionais de saúde mental, utilizando critérios clínicos estabelecidos pelo DSM-5 e avaliações complementares para descartar causas médicas.

A identificação precoce considerará intensidade, frequência, duração dos sintomas e impacto no cotidiano do indivíduo.

Principais transtornos de ansiedade

• Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG): preocupações excessivas e persistentes sobre múltiplos aspectos da vida, com sintomas físicos e psicológicos que podem evoluir para depressão se não tratados.
• Transtorno de pânico: episódios súbitos e intensos de ansiedade, frequentemente sem causa aparente.
• Transtorno de ansiedade de separação: comum em crianças, relacionado à preocupação excessiva com afastamento de cuidadores.
• Fobias específicas: medo intenso e persistente de objetos ou situações particulares, como altura, animais ou injeções.
• Fobia social: medo de avaliação negativa por outros, prejudicando a interação social e desempenho em actividades públicas.
• Agorafobia e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT): ansiedade relacionada a ambientes abertos, públicos ou a experiências traumáticas.

BIBLIOGRÁFICAS