O que é candidíase vaginal: sinais e sintomas, causas, prevenção e tratamento

Revisão: Beldo Celestino Saraiva
Formado no curso: Técnico de enfermagem geral

Criado pela: equipa da observação clínica

A candidíase vaginal é uma infecção comum que afecta muitas mulheres em algum momento da vida. Ela é causada pelo crescimento excessivo do fungo Candida, principalmente a espécie Candida albicans.

Esta infecção é causada por um crescimento excessivo de fungos do género Candida, especialmente da espécie Candida albicans. Estes microrganismos fazem parte da flora normal da pele, da boca, do intestino e da vagina, convivendo naturalmente com outras bactérias sem causar problemas. No entanto, quando ocorre um desequilíbrio no ambiente vaginal, os fungos podem multiplicar-se de forma excessiva e originar a infecção.

Embora, na maioria dos casos, não seja considerada uma doença grave, pode provocar um desconforto significativo e interferir com as atividades do dia a dia, o bem-estar e a qualidade de vida. O reconhecimento precoce dos sintomas e o tratamento adequado são fundamentais para aliviar os sinais da infecção e prevenir episódios recorrentes.

O que é a candidíase vaginal

A candidíase vaginal é uma infecção fúngica que provoca inflamação da mucosa da vagina e da região vulvar. O seu desenvolvimento está relacionado com alterações do equilíbrio natural da microbiota vaginal, que normalmente impede a proliferação exagerada dos fungos.

Quando esse equilíbrio é alterado, a Candida encontra condições favoráveis para crescer rapidamente, desencadeando sintomas que podem variar de ligeiros a bastante intensos. É importante destacar que a candidíase não é considerada uma infecção sexualmente transmissível na maioria dos casos, uma vez que pode surgir sem qualquer relação com a atividade sexual.

Sinais e sintomas da candidíase vaginal

Os sinais e sintomas da candidíase variam de intensidade, mas os mais comuns incluem:

• Coceira e irritação na região vaginal e vulva, vermelhidão na pele ao redor da vagina,
• Corrimento espesso, esbranquiçado e com aparência de queijo cottage,
• Odor leve ou ausente, queimação durante a micção ou relação sexual,
• Sensação de inchaço ou desconforto na área genital.

É importante destacar que nem todo corrimento significa candidíase. Por isso, a avaliação médica é essencial para um diagnóstico correto.

Causas e factores de riscos da candidíase vaginal

Diversos factores podem favorecer o crescimento excessivo do fungo Candida. Uma das causas mais frequentes é a utilização de antibióticos de largo espetro. Estes medicamentos eliminam não apenas as bactérias responsáveis pela infecção que está a ser tratada, mas também parte das bactérias benéficas que protegem naturalmente a vagina.

A infecção geralmente é causada pelo desequilíbrio natural da flora vaginal, mas alguns factores podem aumentar o risco:

• Uso de antibióticos: medicamentos podem eliminar bactérias benéficas, permitindo a proliferação de fungos.
• Alterações hormonais: gravidez, uso de contraceptivos hormonais ou ciclo menstrual podem influenciar no surgimento da candidíase.
• Diabetes descontrolada: a glicose elevada favorece o crescimento do fungo.
• Sistema imunológico enfraquecido: infecções por HIV, uso de corticoides ou quimioterapia reduzem a imunidade, aumentando o risco de infecção.
• Roupas apertadas e húmidas: tecidos sintéticos retêm calor e umidade, criando ambiente propício para o crescimento do fungo.
• Alterações do ambiente vaginal ou ( ph) potencial de hidrogeniónico que facilitam a infecção,
• Estresse e alimentação inadequada: podem contribuir para a alteração do equilíbrio vaginal.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico baseia-se inicialmente na avaliação dos sintomas e na observação clínica realizada pelo profissional de saúde. Em muitas situações, os sinais apresentados são bastante sugestivos de candidíase.

Quando existem dúvidas ou episódios repetidos da doença, pode ser necessário recolher uma amostra do corrimento vaginal para análise laboratorial. Este exame permite confirmar a presença do fungo e excluir outras infeções vaginais que apresentam sintomas semelhantes.

É importante evitar a automedicação frequente, sobretudo quando os sintomas persistem ou reaparecem várias vezes ao longo do ano, pois outras doenças podem exigir tratamentos diferentes.

Quando utilizado corretamente e sob orientação de um profissional de saúde ou de acordo com o folheto informativo, o Clotrimazol ajuda a aliviar rapidamente os sintomas e a eliminar o fungo responsável pela infeção. Apesar da sua eficácia, é importante que o medicamento seja utilizado apenas quando existe indicação para tal, evitando a automedicação repetida sem confirmação do diagnóstico.

Formas de transmissão da candidíase vaginal

A candidíase vaginal é causada pelo crescimento excessivo do fungo Candida e pode ser transmitida por diversas formas, incluindo factores internos e externos, não é considerada uma infeção sexualmente transmissível (IST).

A doença resulta, geralmente, do crescimento excessivo do fungo Candida, que faz parte da microbiota normal da vagina, da pele, da boca e do trato gastrointestinal. Quando ocorre um desequilíbrio na flora vaginal ou uma diminuição das defesas do organismo, este fungo pode multiplicar-se e provocar infeção.

Embora a transmissão sexual não seja a principal forma de aparecimento da candidíase, o contacto íntimo pode facilitar a passagem do fungo entre parceiros. Ainda assim, muitas mulheres desenvolvem candidíase sem terem tido qualquer contacto sexual recente, demonstrando que a infeção surge frequentemente por causas internas do organismo.

Em alguns casos, o parceiro sexual pode apresentar sintomas após o contacto com uma pessoa infetada. Nos homens, é possível ocorrer inflamação da glande (balanite por Candida), caracterizada por vermelhidão, comichão, irritação e pequenas manchas esbranquiçadas no pénis. No entanto, muitos homens permanecem assintomáticos.

Também pode ocorrer transmissão da mãe para o bebé durante o parto vaginal quando existe candidíase ativa. Nestes casos, o recém-nascido pode desenvolver candidíase oral, conhecida popularmente como "sapinhos", que se manifesta através de placas esbranquiçadas na boca e na língua.

É importante salientar que a candidíase não é transmitida através do uso de sanitas públicas, piscinas, partilha de toalhas, abraços ou contacto casual. O fungo já está naturalmente presente no organismo da maioria das pessoas, sendo o seu crescimento excessivo o principal responsável pelo aparecimento da doença.

Tratamento da candidíase vaginal

O tratamento da candidíase vaginal deve ser orientado por um médico, que indicará a melhor abordagem dependendo da intensidade dos sintomas e frequência das infecções.

Entre as opções estão, antifúngicos tópicos: pomadas, óvulos ou cremes vaginais contendo clotrimazol , miconazol ou nistatina. Medicamentos orais: Fluconazol é o antifúngico mais usado para casos recorrentes ou mais intensos.

Cuidados de higiene: Não utilizar sabonetes perfumados ou duchas vaginais, que podem alterar a microbiota natural.

Tratamento do parceiro

Normalmente não é necessário, mas em casos de candidíase recorrente ou no caso do parceiro apresentar sintomas pode tratar, ele também deve ser avaliado. A duração do tratamento varia de acordo com a forma e gravidade da infecção, podendo ser de 1 a 7 dias em infecções simples e até 14 dias em casos mais severos.

Prevenção da candidíase vaginal

A prevenção é fundamental para reduzir a recorrência da candidíase. Algumas medidas simples incluem:

• Vestir roupas leves e de algodão, evitando tecidos apertados e húmidos,
• Manter uma boa higiene íntima, preferencialmente com água morna e sabonetes neutros,
• Evitar duchas vaginais, que alteram o equilíbrio natural da flora,
• Controlar os níveis de açúcar no sangue em casos de diabetes,
• Reduzir o estresse e adoptar hábitos saudáveis como alimentação equilibrada e prática regular de exercícios,
• Evitar o uso indiscriminado de antibióticos sem prescrição médica.

Quando procurar um médico

Mesmo que os sintomas da candidíase sejam desconfortáveis, consultas médicas são importantes se:

• A infecção se tornar recorrente (mais de 3 vezes ao ano),
• Surgirem sintomas incomuns, como corrimento com mau odor intenso ou sangue,
• Apresentar febre ou dor abdominal, que podem indicar infecção mais grave.

O tratamento é seguro e eficaz quando realizado correctamente, e medidas simples de higiene e hábitos saudáveis desempenham papel essencial na prevenção. Lembre-se: Sempre procure um profissional de saúde para diagnóstico e orientação médicas.

Uma boa higiene, hábitos de vida saudáveis, controlo das doenças crónicas e acompanhamento médico sempre que necessário são medidas fundamentais para manter o equilíbrio da microbiota vaginal e prevenir episódios futuros. Sempre que existirem dúvidas ou sintomas persistentes, a avaliação por um profissional de saúde é a melhor forma de garantir um diagnóstico correto e um tratamento adequado.

BIBLIOGRÁFICAS