Bronquiolite: sintomas, causas e tipos explicados de forma simples

Atualizado 7 de setembro de 2026

Revisão:Beldo Celestino Saraiva
Formado no curso: Técnico de enfermagem geral

Criado pela: equipe da observação clínica

A bronquiolite é uma das doenças respiratórias mais comuns na primeira infância, e costuma preocupar bastante os pais, especialmente no primeiro episódio. Neste guia, você entende o que é a bronquiolite, por que ela acontece, como reconhecer os sintomas, quais são os tipos existentes e quando é hora de procurar ajuda médica.

O que é bronquiolite

A bronquiolite é uma infecção ou inflamação aguda dos bronquíolos os menores ramos das vias aéreas dentro dos pulmões, responsáveis por conduzir o ar até os alvéolos. A inflamação aumenta a produção de muco e estreita esses canais, dificultando a passagem do ar.

Como resultado, a criança pode apresentar tosse, chiado no peito e dificuldade para respirar. Na maioria dos casos, a bronquiolite é causada por vírus e melhora com cuidados de suporte em casa. Bebês prematuros ou com problemas cardíacos ou pulmonares têm mais risco de desenvolver formas graves e precisam de acompanhamento médico mais próximo.

É considerada a principal causa de internação de bebês por doença respiratória no primeiro ano de vida.

Bronquiolite é a mesma coisa que bronquite?

Não. Os dois nomes parecem semelhantes, mas são condições diferentes:

O que são os bronquíolos

Os bronquíolos são pequenas passagens de ar dentro dos pulmões, que fazem parte do sistema respiratório inferior. Eles representam o último segmento das vias aéreas antes dos alvéolos, onde ocorre a troca gasosa o oxigênio entra no sangue e o dióxido de carbono é eliminado.

Além de conduzir o ar, os bronquíolos participam da defesa imunológica do pulmão: contêm células que ajudam a produzir substâncias de defesa, protegendo o organismo contra infecções. Quando essas estruturas ficam inflamadas ou obstruídas por muco, a troca de ar fica prejudicada, e é isso que causa os sintomas da bronquiolite. Leia também sobre: bronquite.

Causas da bronquiolite

A principal causa é o vírus sincicial respiratório (VSR), responsável pela maior parte dos casos, especialmente em bebês menores de 1 ano. Outros vírus que também podem causar bronquiolite incluem adenovírus, influenza, parainfluenza, rinovírus, metapneumovírus humano e, em alguns casos, o próprio vírus da COVID-19.

A doença é mais comum no outono e no inverno, especialmente em regiões de clima mais frio, período em que os vírus respiratórios circulam com mais intensidade e as crianças passam mais tempo em ambientes fechados.

Fatores de risco

• Bebês e crianças pequenas, principalmente menores de 2 anos
• Prematuridade (nascimento antes de 37 semanas)
• Baixo peso ao nascer
• Doença cardíaca congênita
• Doenças pulmonares crônicas, como displasia broncopulmonar
• Imunodeficiência ou imunossupressão
• Exposição à fumaça de cigarro, mesmo passiva
• Frequentar creche ou conviver com irmãos mais velhos em idade escolar
• Ausência de amamentação, que reduz a proteção imunológica natural do bebê

Sintomas da bronquiolite

Os sintomas costumam começar como um resfriado comum e evoluir ao longo de 2 a 3 dias, podendo se intensificar antes de começar a melhorar:

• Coriza (nariz escorrendo) e espirros
• Tosse, que pode ser seca no início e depois ficar mais úmida
• Febre baixa
• Chiado no peito (sibilância)
• Respiração rápida (taquipneia)
• Dificuldade para respirar (dispneia)
• Retrações visíveis nas costelas ou clavículas ao respirar
• Irritabilidade e dificuldade para dormir
• Diminuição do apetite ou dificuldade para mamar, por causa do esforço respiratório

Sinais de alerta que pedem atenção médica urgente

Procure atendimento médico imediatamente se a criança apresentar:

• Coloração azulada nos lábios ou na pele (cianose)
• Pausas na respiração (apneia)
• Sonolência excessiva ou dificuldade para acordar
• Recusa alimentar ou sinais de desidratação, como poucas fraldas molhadas
• Piora rápida do estado geral
• Respiração muito acelerada ou com esforço visível (batimento de asas do nariz, retrações profundas)

Quanto tempo duram os sintomas

Em geral, os sintomas atingem o pico entre o 3º e o 5º dia de doença e depois começam a melhorar gradualmente. A tosse pode persistir por até 2 a 3 semanas, mesmo depois que os outros sintomas já melhoraram, o que é considerado normal na maioria dos casos.

Tipos de bronquiolite

A bronquiolite pode ser classificada de acordo com a causa e a evolução clínica.

Bronquiolite viral aguda

É o tipo mais comum, causada por infecção viral. É a forma mais frequente em bebês e, em geral, melhora de forma gradual com hidratação, controle da febre e acompanhamento adequado. Costuma ter evolução benigna, mesmo quando os sintomas parecem intensos nos primeiros dias.

Bronquiolite obliterante

É uma forma rara e mais grave, na qual uma inflamação intensa causa alterações permanentes nos pequenos brônquios. Pode surgir após infecções respiratórias graves, exposição a substâncias tóxicas ou outras condições específicas.

Diferente da forma viral aguda, essa variante pode deixar sequelas respiratórias e exige acompanhamento especializado a longo prazo.

Bronquiolite associada a outras condições clínicas

Existe também a bronquiolite que ocorre em crianças com doenças pulmonares prévias ou alterações do sistema imunológico. Nesses casos, o risco de complicações é maior, e o acompanhamento médico costuma ser mais próximo e frequente.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da bronquiolite é, na maioria das vezes, clínico ou seja, baseado no histórico e no exame físico da criança, sem necessidade de exames complementares. O pediatra avalia:

• Idade da criança e tempo de início dos sintomas
• Frequência respiratória e presença de esforço para respirar
• Ausculta pulmonar, para identificar chiado ou estertores
• Nível de hidratação e disposição da criança
• Presença de sinais de alerta

Exames como raio-X de tórax, oximetria (medição do oxigênio no sangue) ou exames para identificar o vírus causador costumam ser reservados para casos mais graves, dúvida diagnóstica ou necessidade de internação.

Como a bronquiolite é transmitida

A bronquiolite é altamente contagiosa, principalmente porque é causada por vírus respiratórios como o VSR. As principais formas de transmissão são:

1. Contato direto: tocar em secreções respiratórias de uma pessoa doente (nariz ou boca) e depois levar a mão à boca ou ao nariz.
2. Gotículas respiratórias: liberadas por tosse, espirro ou fala, que podem ser inaladas por outra pessoa. O risco aumenta em ambientes fechados e com muita gente, como creches e hospitais.
3. Superfícies contaminadas (fômites): objetos e superfícies onde o vírus permanece por um tempo, como brinquedos, maçanetas e bancadas, e que a criança toca antes de levar a mão à boca ou ao nariz.

Período de incubação

O período de incubação é o tempo entre a exposição ao vírus e o início dos sintomas. Para a bronquiolite, esse período costuma ser curto, o que ajuda a explicar sua rápida disseminação entre crianças pequenas:

• Tempo médio: 3 a 7 dias após a exposição .
• Faixa possível: 2 a 8 dias.

É importante saber que a pessoa infectada já pode transmitir o vírus antes mesmo de apresentar sintomas, o que aumenta o risco de contágio em ambientes com bebês e crianças pequenas. Em geral, a criança continua transmitindo o vírus por vários dias após o início dos sintomas.

Tratamento da bronquiolite

Na maioria dos casos, a bronquiolite é uma infecção viral autolimitada, ou seja, melhora sozinha em 1 a 2 semanas. Não existe um medicamento que "cure" a bronquiolite diretamente o tratamento tem como objetivo aliviar os sintomas e oferecer suporte respiratório, principalmente em bebês, até que o próprio organismo combata o vírus.

Medidas de suporte em casa

• Manter o bebê bem hidratado, com leite materno, fórmula ou líquidos, oferecidos com mais frequência e em quantidades menores
• Aspirar delicadamente o nariz com soro fisiológico para aliviar o desconforto respiratório, especialmente antes das mamadas
• Manter o ambiente limpo, ventilado e livre de fumaça de cigarro
• Controlar a febre com medicação indicada pelo pediatra, seguindo a dose correta para o peso da criança
• Manter a cabeceira do berço ligeiramente elevada, quando orientado pelo médico, para facilitar a respiração
• Evitar aglomerações e contato com pessoas resfriadas enquanto o bebê ainda está doente

Oxigenoterapia

Quando a respiração fica difícil e o nível de oxigênio no sangue cai, pode ser necessário oxigênio suplementar, geralmente por cateter nasal ou máscara. Essa terapia ajuda a manter a oxigenação adequada e previne complicações mais sérias. É oferecida em ambiente hospitalar, com monitoramento constante da criança.

Medicações

• Broncodilatadores (como salbutamol) podem ser usados em alguns casos para aliviar o chiado, mas nem sempre têm efeito comprovado e não são indicados de forma rotineira para todos os bebês.
• Corticosteroides (como prednisona) são reservados para situações específicas, sempre por indicação médica, e geralmente não fazem parte do tratamento padrão da bronquiolite viral.
• Antibióticos (como amoxicilina ou cefalexina) não tratam o vírus e só são indicados se houver uma infecção bacteriana associada, como uma otite ou pneumonia bacteriana secundária.

Cada medicação deve ser usada apenas com orientação médica. Automedicar o bebê, inclusive com remédios "caseiros" ou xaropes para tosse sem indicação, não é recomendado.

Quando a internação é necessária

A internação pode ser indicada quando a criança apresenta dificuldade importante para respirar, queda no nível de oxigênio no sangue, recusa alimentar significativa, sinais de desidratação, apneia ou idade muito precoce associada a fatores de risco. A decisão é sempre feita pelo médico, com base na observação clínica.

Possíveis complicações

A maioria das crianças evolui bem e se recupera em 1 a 2 semanas, mas complicações podem ocorrer, principalmente em bebês pequenos, prematuros ou com doenças crônicas:

• Insuficiência respiratória: o acúmulo de muco e a inflamação dos bronquíolos podem dificultar a chegada de oxigênio, levando a sinais como pele azulada e retração do peito ao respirar.
• Desidratação: febre e respiração rápida aumentam a perda de líquidos, e a criança pode recusar alimento, ficando mais debilitada. Manter a hidratação é fundamental para evitar essa complicação.
• Infecção bacteriana secundária: em alguns casos, pode surgir uma infecção bacteriana associada, como otite ou pneumonia, exigindo tratamento com antibióticos.
• Sibilância recorrente: algumas crianças que tiveram bronquiolite grave apresentam episódios de chiado no peito com maior frequência nos anos seguintes.

Prevenção da bronquiolite

Como a maioria dos casos é causada por vírus transmitidos por contato e gotículas, medidas simples de higiene ajudam a reduzir o risco de contágio:

• Lavar bem as mãos antes de pegar o bebê, especialmente após sair da rua ou tossir/espirrar
• Evitar que pessoas resfriadas ou com sintomas respiratórios tenham contato próximo com o bebê
• Manter a carteira de vacinação da criança em dia
• Evitar exposição à fumaça de cigarro, mesmo passiva
• Priorizar o aleitamento materno, que fortalece a imunidade do bebê
• Higienizar brinquedos e superfícies com frequência, especialmente em creches
• Evitar aglomerações com o bebê durante os períodos de maior circulação de vírus respiratórios

Em bebês com fatores de risco elevados, como prematuridade extrema ou doença cardíaca congênita, o médico pode avaliar a indicação de imunização específica contra o VSR, disponível em situações selecionadas.

Perguntas frequentes sobre bronquiolite

Bronquiolite tem cura?

Sim. Na maioria dos casos, é uma infecção viral que se resolve sozinha em 1 a 2 semanas, com cuidados de suporte, sem necessidade de medicamentos específicos contra o vírus.

Bronquiolite é a mesma coisa que bronquite?

Não. A bronquiolite afeta os bronquíolos (vias aéreas menores) e é mais comum em bebês, enquanto a bronquite afeta os brônquios e pode ocorrer em qualquer idade.

Quando devo levar meu filho ao médico com suspeita de bronquiolite?

Procure atendimento imediatamente se a criança apresentar lábios ou pele azulados, pausas na respiração, sonolência excessiva, recusa alimentar ou piora rápida do estado geral. Mesmo sem esses sinais, vale consultar o pediatra diante de qualquer dúvida.

Bronquiolite é contagiosa?

Sim, é altamente contagiosa, transmitida por gotículas respiratórias, contato direto com secreções e superfícies contaminadas.

Bebê com bronquiolite pode tomar banho?

Em geral, sim, desde que não esteja com febre alta ou muito prostrado, e o ambiente esteja aquecido. O ideal é confirmar com o pediatra em cada caso.

Bronquiolite pode voltar a acontecer?

Sim, a criança pode ter mais de um episódio de bronquiolite, já que diferentes vírus podem causar a doença e a imunidade não é definitiva contra todos eles.

ESTA INFORMAÇÃO FOI ÚTIL PARA VOCÊ?

Sim Não

✔ Obrigado pela avaliação, volte sempre!

Sua opinião é muito importante, como podemos melhorar o nosso conteúdo? Nome Email Mensagem

ENVIAR

COMPARTILHE

---

BIBLIOGRÁFICAS

COMENTÁRIOS

---

Compartilhe sua experiência ou dúvidas, os comentários são moderados, leia as nossas políticas de comentários.

Quer deixar um comentário?

Entre para participar da discussão.

Entrar com Google

Carregando comentários...